苦瓜以味得名，苦字不好听，广东人又唤做凉瓜（广东人不叫凉瓜只叫苦瓜，后来有外地或叫外省人来广东后才叫凉瓜）。苦瓜形如瘤状突起，又称癞瓜；瓜面起皱纹，似荔枝，遂又称锦荔枝。在民间传说中，苦瓜有一种“不传己苦与他物”的品质，就是苦瓜与任何菜如鱼、肉等同炒同煮，绝不会把苦味传给对方，所以有人说苦瓜“有君子之德，有君子之功”，誉之为“君子菜”。
1、含有高能清脂素
这是苦瓜减肥的另一个因素，这种成分可以帮助身体分解脂肪和多糖，让身体的脂肪减少，让身体加速糖的代谢。
2、富含纤维素
这些纤维素可以增加肠道的蠕动，预防便秘。
3、苦瓜含糖量低
苦瓜味道比较苦，有清火的功效，而且碳水化合物的含量较低，即使多吃也不会增加糖的摄入，而减少糖的摄入就可以减少脂肪的存留，所以，苦瓜减肥非常有效。蚌肉苦瓜汤是降血糖上品。苦瓜粗提取物含类似胰岛素物质，有明显的降血糖作用。中医认为，苦瓜性味甘苦寒凉，能清热、除烦、止渴；蚌肉甘咸而寒，能清热滋阴、止渴利尿。两者合用，清热滋阴，适用糖尿病偏于胃阴虚有热者。
4、美肤养颜
因为苦瓜里含有大量的维生素，所以吃苦瓜减肥还可以护肤养颜，让人的皮肤更好。不用担心因为减肥而让皮肤失去光泽和弹性。常吃苦瓜能增强皮层活力，使皮肤变得细嫩健美。用鲜苦瓜捣汁或煎汤，对肝火赤目、胃脘痛、湿热痢疾，皆为辅助食疗佳品；取鲜苦瓜捣烂外敷，可治疗痈肿、疖疮；夏天小儿易患痱子，将苦瓜切片试擦身上的痱子，可早日痊愈；苦瓜煮水或作美食，可散热解暑。
5、清热解毒
苦瓜能泄去心中烦热，排除体内毒素。苦瓜最好的吃法还是凉拌。凉拌能够很好地保留苦瓜中所含有的维生素。如果用清炒的方法，会使这些维生素在清炒的过程中大量丢失，而且清炒后油的含量比较高，人们食用后会摄入较多的油脂，不能起到清凉败火的作用。