苦瓜味苦，南方人多食为蔬。夏秋间都可吃到苦瓜，用作配茉佐膳，只觉可口，不觉其苦。
苦瓜的营养价值
苦瓜是葫芦科一年生攀缘性草本植物，其果实可食，营养价值极高，含有多种营养成分，富含维生素B1，具有预防和治疗脚气病，维持心脏正常功能，促进乳汁分泌和增进食欲等作用。苦瓜所含的维生素C是菜瓜、丝瓜的10～20倍，具有预防坏血病，保护细胞膜，解毒，防止动脉粥样硬化，抗癌，提高机体应激能力，预防感冒，保护心脏等作用。苦瓜中含有类似胰岛素的物质——多肽-P，其降低血糖的作用比医治糖尿病的药物苯磺丁脲还明显，苦瓜还含有一种蛋白脂类物质，具有刺激和增强动物体内免疫细胞吞食癌细胞的能力，它可同生物碱中的奎宁一起在体内发挥抗癌作用。
苦瓜的功效
中医认为，苦瓜具有清热消暑、养血益气、补肾健脾、滋肝明目之功效，对治疗痢疾、疮肿、热病烦渴、中暑发热、痱子过多、眼结膜炎、小便短赤等病有一定的作用。因苦瓜性寒，故脾胃虚寒者不宜多食。
苦瓜性凉，爽口不腻，在夏季吃后倍感凉爽舒适，有清心开胃的效果。苦瓜虽苦，但它绝不把苦味传给“别人”，如用苦瓜烧鱼、焖鱼，鱼块绝不沾苦味，所以苦瓜又有“君子菜”的别称。如将苦瓜泡制成凉茶在夏日饮用，可使人顿觉暑清神逸，烦渴皆消。
1、促进饮食、消炎退热：
苦瓜中的苦瓜甙和苦味素能增进食欲，健脾开胃;所含的生物碱类物质奎宁，有利尿活血、消炎退热、清心明目的功效;
2、防癌抗癌：
苦瓜蛋白质成分及大量维生素C能提高机体的免疫功能，使免疫细胞具有杀灭癌细胞的作用;苦瓜汁含有某种蛋白成分，能加强巨噬能力，临床上对淋巴肉瘤和白血病有效;从苦瓜籽中提炼出的胰蛋白酶抑制剂，可以抑制癌细胞所分泌出来的蛋白酶，阻止恶性肿瘤生长;
3、降低血糖：
苦瓜，是苦的，那种苦涩的味道无法下咽，可是你知道吗?一根苦瓜里含有0.4%贵如黄金的减肥特效成分---高能清脂素。一天吃几根苦瓜，不管怎么吃、怎么睡都不会发胖。
苦瓜的食疗价值
苦瓜气味苦、无毒、性寒，入心、肝、脾、肺经;
具有清热祛暑、明目解毒、利尿凉血、解劳清心、益气壮阳之功效;
主治中暑、暑热烦渴、暑疖、痱子过多、目赤肿痛、痈肿丹毒、烧烫伤、少尿等病症。
苦瓜含蛋白质、碳水化合物、镁、钙、多种氨基酸、苦瓜苷、苦瓜蛋白、硒、锌、维生素c、钾、胡萝卜素等成分。
苦瓜含有果胶，能降低血液中的胆固醇的浓度，有防止脂肪聚集的作用。
该成分还能与其他降胆固醇的物质如维生素c、镁、钙、锰、硒等结合成新的化合物，从而增强降血脂效能。
通过药理学、营养学研究得出苦瓜富含“第七类”营养素——膳食纤维，膳食纤维可以加快肠蠕动的频率，加速肠道内容物的排泄，又由于膳食纤维能降低食物的产热化，可延缓食物的吸收速度，容易产生饱腹感，所以对肥胖症也有抑制作用。
近年来还研究发现，苦瓜还有降血糖、降血压、防癌抗癌、减肥通肠润便之功。
现代医学研究认为，苦瓜性寒，味苦，具有清热开胃、解毒明目等功效，适应于治心烦、中暑、口臭、热病烦渴、痢疾、赤眼疼痛、多种癌症等病症
注意事项
苦瓜性凉，脾胃虚寒者不宜食用。苦瓜含奎宁，会刺激子宫收缩，引起流产，孕妇慎食!
适宜人群
一般人群均可以食用。
1. 适宜糖尿病、癌症、痱子患者
2. 苦瓜性凉，脾胃虚寒者不宜食用。
烹饪指导
1.不要一次吃得过多。
2.苦瓜煮水擦洗皮肤，可清热止痒祛痱。
3.苦瓜虽苦，但与其他食材搭配时并不会将苦味渗入别的材料中，被人们称为“君子菜”。
一、清炒苦瓜
二、苦瓜绿豆汤
三、鱼香苦瓜的做法
原料：
苦瓜2-3根、姜一块、红干椒若干、蒜几瓣。豆瓣酱2勺、白糖一小勺、淀粉一小勺加水勾欠、酱油、醋、盐、味精、香油。
做法：
1、苦瓜洗净，切成两半去瓤切成细丝备用。
2、姜切成细丝，蒜拍成蒜未，干椒用热水泡后切成细丝，淀粉加水备用。
3、将切好的苦瓜丝放入沸水锅中烫透，注意用大火，开锅后即可。
四、干煸苦瓜青椒
材料：
苦瓜400克、小青椒100克、姜丝10克、蒜片15克、香葱15克、盐适量、酱油1茶匙（5ml）、白糖2茶匙（10克）、植物油2汤匙（30ml）、味精少量
做法：
1、将苦瓜洗净，纵剖成两半，挖去籽，切成条状或斜切成厚片，青椒去把洗净斜切成丝，香葱洗净切成和苦瓜同长的段
2、炒锅内不放袖，用小火分别将苦瓜、青椒煸去水分，苦瓜和青椒水分减少表面发白有焦糊点时盛
3、洗净锅烧热放入油，放入姜丝、蒜片、葱段爆香
4、下青椒、苦瓜煸炒
5、加入盐、酱油、白糖、味精炒匀即可。
小贴士：
苦瓜：味苦、性寒。有清热祛心火，解毒，明目，补气益精，止渴消暑，治痈的功效。现代医学还发现，苦瓜又防癌抗癌、降低血糖的功效。
另外，生吃苦瓜还具有减肥的特效，因为苦瓜中含有具有减肥特效的高能清脂素，但是苦瓜性寒，脾胃虚弱得人不适宜生吃苦瓜。
苦瓜的新鲜汁液，含有苦瓜甙和类似胰岛素的物质，具有良好的降血糖作用，是糖尿病患者的理想食品。