最早记载茶叶作为日常饮品的文献为《僮约》，王褒的《僮约》是现存最早较可靠的茶学资料，此书撰于汉宣帝三年，内容如下：”脍鱼炰鳖，烹荼尽具，武阳买茶，杨氏担荷。”说明茶叶在当时已是商品，可以买卖，并作为日常饮用，至少已开始在中产阶层流行。
西周说 晋．常璩《华阳国志．巴志》：“周武王伐纣，实得巴蜀之师，......茶蜜......皆纳贡之。”这一记载表明在周朝的武王伐纣时，巴国就已经以茶与其它珍贵产品纳贡与周武王了。
《华阳国志》中还记载，那时并且就有了人工栽培的茶园了。
最早的咏茶诗据史载，西晋诗人张载“芳茶冠六清，溢味播九区，人生苟安乐，兹士聊可娱”的诗，被称为第一首咏茶妙诗。
秦汉说 西汉．王褒《僮约》：现存最早较可靠的茶学资料是在汉代，以王褒撰的僮约为主要依据。此文撰于汉宣帝三年（公元前五十九年）正月十五日，是在茶经之前，茶学史上最重要的文献，其文内笔墨间说明了当时茶文化的发展状况，内容如下：
……舍中有客，提壶行酤，汲水作哺。涤杯整案，园中拔蒜，斫苏切脯。筑肉臛芋，脍鱼炰鳖，烹荼尽具，已而盖藏。……绵亭买席，往来都雒，当为妇女求脂泽，贩于小市。归都担枲，转出旁蹉。牵犬贩鹅，武阳买荼……
《僮约》中有两处提到茶，即“脍鱼炰鳖，烹荼尽具”和“武阳买茶，杨氏担荷。”“烹茶尽具”意为煎好茶并备好洁净的茶具，“武阳买茶”就是说要赶到邻县的武阳(今成都以南彭山县双江镇)去买回茶叶。
对照《华阳国志·蜀志》“南安、武阳皆出名茶”的记载，则可知王褒为什么要便了去武阳买茶。就茶史研究而言，茶叶能够成为商品上市买卖，说明当时饮茶至少已开始在中产阶层流行，足见西汉时茶已是相当盛行。