所谓野生茶，按照茶叶专家张顺高所说：“是指存在于天然林和开发过的天然林中，与栽培茶种有亲缘关系的茶组植物。是没有被人类栽培驯化、大量利用的茶树。”野生型茶树容易因种生而发生变异，能否饮用，与其生长环境息息相关。
市场上的野茶分2种，自然型野茶和栽培型野茶。自然型是指自然出生成长于山野林间，零零散散这一颗那一颗，性状不一，最为难得。
栽培型指人工栽培的茶树，因无人管理，茶园荒芜，几十年的自然生长后，重复开发利用的茶树，因此类茶园较少，故栽培型野茶产量也不大。
野生型普洱茶嫩叶茶毫较少，叶缘钝齿不显著，难以揉捻形成条索，毛茶一般呈墨绿色；能品饮的野生茶一般口感皆为上乘，在100℃的高温之下，香气特异而高扬，山野气韵强烈；回甘生津迅猛绵长，茶汤滋味饱满、协调性好，雄厚而不失优雅，喉韵显著，香气、口感变化层次丰富。
野生茶并非云南特有，在四川、贵州、广西、浙江等地都有分布。野生茶也不仅普洱茶一种茶类，还有野生红茶、野生白茶、野生黑茶等，
野生茶有哪些明显特点：
1、野生茶大多较原始，嫩叶无毫毛或者很少毫毛；
2、野生茶毛茶大多为墨绿色；
3、野生茶叶片革质肥厚不易揉捻成条索；
4、从口感上来说，野生茶茶性较强，内含物质丰富，山韵明显，耐泡程度高。