图为：天下茶船聚汉口
图为：当年茶商所绘万里茶道图，现珍藏于恰克图博物馆，图上标明起点为汉口。
图为：担茶人邮票之一
图为：担茶人邮票之二
图为：昔日汉口东方茶港雄姿
横跨亚欧大陆的“中俄茶叶之路”，是继丝绸之路之后又一条国际商路，虽然其开辟时间比丝绸之路晚了一千多年，但是其经济意义以及巨大的商品负载量，是丝绸之路无法比拟的。正因为如此，17世纪的这条“万里茶道”被喻为联通中俄两国商贸友谊的“世纪动脉”。俄国人称其之为”伟大的中俄茶叶之路”。这条茶叶之路的起点是汉口的东方茶港。
为扩大湖北茶品牌影响力，弘扬湖北茶文化，全面提升茶叶综合生产能力和市场竞争能力，早日实现湖北茶叶大省向茶叶强省的跨越，让鄂茶品牌唱响全国，誉满世界。经湖北省人民政府批复同意，武汉市人民政府和湖北省农业厅共同举办，武汉黄鹤楼茶叶有限公司承办的“重走"万里茶道"启动仪式暨"东方茶港""万里茶道"起点立碑揭幕仪式”今天在汉口江滩隆重举行，同时拉开了2013“黄鹤楼杯”湖北斗茶大赛的帷幕。此两项活动的开展，对湖北武汉乃至全国茶产业界有重大的意义并将产生深远的影响。
中国革命先驱孙中山在《建国方略》中称：“武汉者，中国最重要之商业中心也。汉口更为中国中部、西部之贸易中心，又为中国茶之大市场。湖北、湖南、四川、贵州四省，及河南、陕西、甘肃之各一部，均恃汉口以为与世界交通唯一之港。”
十里帆樯依市立 天下之茶聚汉口
汉口处于中国茶叶产区的中心地带，且拥有两江交汇、九省通衢的优越地理位置，因此“湖南茶溯湘江、沅江、澧水，陕甘茶循汉水，江西宁州茶及安徽祁门茶溯江而上，四川茶顺江而下，麇集于汉口”，故“（汉口）街市每年值茶时，甚属盛旺”。“十里帆樯依市立，万家灯火彻宵明”便是当时汉口茶港生动的写照。
靠山吃山，靠水吃水。早年的汉口依靠便利的水路和陆路交通，一跃而成为繁荣的商埠，成为“万商云集，商品争流”之地。商人中间流传着这样几句话：“要做生意你莫愁，拿好本钱备小舟。顺着汉水往下走，生意兴隆算汉口。”当时，天下茶船齐汇汉口港，江面停泊的茶船多时达25000只，蔚为壮观。
汉口因茶而兴，因茶而盛。1840年前后，汉口茶庄生意开始兴隆起来。徽州商人最早在汉口的汉正街泉隆巷开设汪同昌茶叶店、新街王益茂茶叶店和武场朱谦益茶叶店。随后，湖南、福建及鄂南的青茶来汉，紧接着山西、广东商人开始来汉口经营茶叶。他们的茶叶除卖给茶叶店或外地客商外，还从事长途贩运，晋商贩往西北的新疆、蒙古及中俄边境的恰克图，粤商则南下广州，将茶卖给外国客商。
清末民初，汉口茶栈不下百余家，其中规模较大的约四五十家，最为著名的茶栈为忠信昌栈、太隆永、协顺祥等。汉口茶市享有盛名，历史记载清初汉正街市盛况：“街市每年值茶时，甚属盛望。届时则各地茶云屯雾集，茶栈客栈俱属充满，坐轿坐车络绎道路，比之平日极为热闹……”《汉口竹枝词》曾记载：清道光末年（公元1841年-1850年），以汉正街为商业主体的汉口茶市已经是“无数茶坊列市开，早晨开门夜深关”了。茶馆遍地开花，显示了当时汉口茶港茶叶贸易的繁荣和鼎盛。作家胡榴明在她的文章中这样说：“当年汉口，茶馆之多可能位居中国之首。每到茶季，汉口江滩边制茶、运茶的工人数以千计，从黄陂、孝感、洪湖、五峰以及英山等地的家属都赶来汉口，打一季的茶工。”一时间，百里江滩，十里港口，人头攒动，穿梭往来。茶叶担夫，肩挑背扛，走街串巷，络绎不绝，展现汉口茶港繁荣忙碌景象，弄得汉口满城茶叶飘香。
世界茶叶主要靠中国 中国茶叶主要靠汉口
美国人罗维廉博士在他的专著中有这样一句名言：“茶叶是汉口存在的唯一理由。”此话虽是偏颇，但确有道理。
因为中国茶史专家有这样一句话：“世界茶叶主要靠中国，中国茶叶主要靠汉口。”“茶叶顺着江流，不经意地打入了国际市场。”说这句话的董玉梅女士是武汉市地方志编纂办公室研究员，对武汉茶贸易曾作过专题的研究。她列举了这样一组数据：1861年汉口港出口茶叶8万担，1862年增至近22万担，此后逐年增长，从1871年至1990年，每年的茶叶出口均达到200万担以上。为此，董研究员自豪地说：“当时，中国出口的茶叶垄断了世界茶叶市场的86%，而由汉口输出的茶叶就占了国内茶叶出口量的60%，大量运茶船源源不断地出入汉口港。”汉口因茶而兴，因茶而盛。