“茶马古道”这条起始于我们脚下的古道，让我们倍感荣光的同时，也有诸多疑惑。它从何时形成？通往何方？因何得名？因何兴盛？
茶马古道是唐宋以来汉藏民族之间进行商贸往来的重要通道，以茶马互市为主要内容，以马帮为主要运输方的一条古代商道。茶马古道以茶文化为其独特的个性在亚洲文明的传播中起到了不可低估的作用。
“早在唐代，唐与吐蕃便开始了茶马互市，到了宋代进一步发展，明代达到了繁荣。西藏地处高原，空气稀薄，气候寒冷干燥，那里的居民常年以奶肉糌粑为主食，果蔬甚少。因此，人体不可缺少的维生素等营养成份主要靠茶叶来补充，茶成了他们的生活必需品，需求量特别大。正如藏族古谚语所说：茶是血！茶是肉！茶是生命！然而，藏区不产茶，内地民间和军队所需要的骡马又供不应求，而藏区和川、滇边地则产良马。于是，具有互补性的茶和马的交易便应运而生。茶马古道是一条以运茶为主的商贸通道，当然，不只是茶叶，来自川、滇的糖、布、线、粉丝等生活日用品，也随着马帮从横断山脉延绵的皱褶中进入了青藏高原，而来自康藏地区及周边国家的马匹、皮毛、藏金、藏红花、麝香、贝母、鹿茸、虫草等也随着这条路，流散到滇、川等地。
“其实地上本没有路，走的人多了便成了路。”正是市场这只“无形的手”在发挥着作用，开辟和完善了一条运送茶叶和其他物资的通道――茶马古道，也是茶马古道自唐代至民国一段历史内得到迅速发展和完善的重要原因。
茶马古道在云南境内约两千公里，几乎贯穿整个云南省，完全靠马帮一步一步行走，因不少路段十分艰险，单程一趟也需要三四个月，古道之难行可想而知。
这条悠悠的道，离别、伤情、悲壮、欣喜。有离开的恋恋不舍，有盼归的殷殷深情。
云南人恋家，不离故土。人们在郁郁葱葱的山林间、小溪旁。或高高的山顶上把家安下来，祖祖辈辈就留守在这山里，耕田、织布、打猎、种茶。对山那边总有幻想，于是有人翻越大山，去看看传说中的外面的世界，但翻越一座山，还是一座座山。便浅尝辄止，没探出个究竟。
但也总有人能一直前行。沿着蜿蜒艰险的小道，趟过河，翻过山，越走越远，也越走越精彩了，山外的一切都有鲜活的美好。一趟趟，一次次，驮走茶叶，运回绸缎，在来来回回的运送中，人在交流，物资在交流，文化也在交流。马锅头和千千万万无人记住姓名的赶马人，酒总喝高，歌声总嘹亮。每每看到马队，人们关心的是马匹的驮子上有什么好东西、新玩意。货卸了，辛劳的钱收了，匆匆的脚步总是回家，古老茶园中的老屋总是炊烟袅袅。
古老的茶园总有新绿，云雾缭绕的高山茶汲取天地精华，扑鼻清香。伴着山歌采下的茶，随着马帮去了远远的地方。历经千难万险，栉风沐雨，老天酬谢这些在古道上艰难跋涉的人――“普洱茶”神奇诞生了。历久弥香，醇厚和谐，清亮亮的茶汤，有宝石般的红色，香而不俗，美而不浮，有凝重的美好，更有千变万幻的奇妙。
这是条由赶马人驮着普洱茶来来回回，一辈辈人走出的道。古道上被千万遍踩踏形成的马蹄印还在，下雨时就能积上一洼水，但寂寥了。这道上曾经人欢马叫，现在已很久没有马锅头的吆喝声和马队的踪影了。道上驿站的老客栈还在，当年貌美的姑娘现在已是白发苍苍，仍每天浇花扫院子，但久已没赶马人在这落脚了。
寂静了。山风吹来，只有树叶的沙沙声。也许你能在地图上画出茶马古道，也许你走过一段茶马古道。即便你不太懂得这条道的前世今生，你也总觉得“茶马古道”和每一个普洱人有着说不清的渊源。现代的当下，浮躁的今日，光怪陆离，纷繁芜杂，但心底总有些东西让我们宁静，让我们积蓄力量后又继续前行。这已然不是单纯的一条古老通道了，普洱人更愿意把“茶马古道”作为一种精神传承，把这条古道上的歌谣教给孩子唱，把这古道上的故事讲给孩子听。这条起始于普洱的古道，在所有普洱人的心中，是探索、是勇敢、是美好、是交流、是多种精神与感悟的凝聚。宛如一段从祖辈那儿哼唱流传下来的歌谣，总在心中回荡。
道路通往何方，是不确定的，能确定的是那永远的起点。挥别的手、一年一绿的古茶园。
（作者：苏锦艳 来源：普洱日报 责编：茶小乖）
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