普洱茶不是任何地方都可以生产，GB/T22111-2008《地理标志产品-普洱茶》规定：普洱茶是以地理标志保护范围内的云南大叶种晒青茶为原料，并在其范围内采用特定的生产工艺制成，是具有独特品质特征的茶叶，而地理标志范围以外地区生产的茶叶不能称为普洱茶。
2008年发布的国家标准《地理标志产品普洱茶》标准号GB/T 22111-2008，规定了普洱茶作为地理标志产品的保护区域，完整地讲包括：普洱市、西双版纳州、临沧市、昆明市、大理州、保山市、德宏州、楚雄州、红河州、玉溪市、文山州等11个州（市）、75个县（市、区）、639个乡（镇、街道办事处）。
目前我们所讲的云南普洱茶的传统核心主产区通常指西双版纳州、普洱市、临沧市，其他则为保山市（非主要）。
1、 西双版纳产区
西双版纳由一市两县组成，分为景洪市、勐海县、勐腊县，茶区主要集中在两大版块，勐海县和勐腊县。许多知名的普洱茶品牌都出自西双版纳。鲜叶选材80%以上来自西双版纳产区。
勐海茶区（以刚猛口感闻名），气温较高，雨量充足，茶叶普遍具有香气浓郁，滋味足，茶质厚、苦涩度相对较高，风格霸道、猛烈的品质特点。勐腊茶区（以甜柔口感闻名），主要以易武茶区为核心。
易武是整个西双版纳茶区中气温较高，早晚温差大、雨量最多的地方，古老原始茶种种类丰富，茶叶普遍具有滋味醇厚，香气细腻，苦涩味低、汤柔水甜的品质特点。
2、临沧产区
临沧市辖1区7县，分别是临翔区、云县、凤庆县、永德县、镇康县、耿马傣族佤族自治县、沧源佤族自治县、双江拉祜族佤族布朗族傣族自治县。
临沧地处横断山系怒山山脉南延部分，属滇西纵谷区，亚热带低纬高原山地季风气候，水资源丰富，是世界茶树和茶文化起源中心，是中国最大的红茶生产基地和普洱茶原料基地，是云南产茶最多的茶区，号称“天下茶仓”、“滇红之乡”。
临沧茶叶特点是香气较好、滋味偏淡，境内各地茶叶的香气、口感差异性较大，最具代表性的寨子有冰岛、昔归等。
3、普洱产区
原思茅市于2007年更名为普洱市。普洱市是云南面积最大的市，普洱市市辖1区9县，分别是思茅区、宁洱、墨江、景东、景谷、镇远、江城、孟连、澜沧、西盟。
普洱茶区的现代茶园建设是在几大茶区里是最好的，茶园种植集中，产量大。普洱茶区整体滋味偏清淡，显涩味，口感柔和，部分茶区香气别具特色。
普洱茶区名山头数量虽然不多，但也有部分山头的茶质相当不错，其中景迈山古茶园最为出名。