滇红茶叶通过看干茶、闻茶香、品茶汤、辨叶底(茶渣)来辨别好坏。优质的滇红功夫茶具有肥硕雄壮，条索紧结，色泽乌润，金毫特显，汤色鲜亮的特点，此为功夫茶之上品。不同等级的滇红茶特征也不尽相同，要进行细致的挑选和甄别。
挑选滇红的方法：
看干茶，
滇红茶的干茶目测要匀整。无论颜色是褐是黑，茶条是大是小是弯是直，匀整就好。这种匀整也应该体现在叶底上有的干茶很整齐，但泡开了以后的叶底很杂乱，大小老嫩颜色混杂，那么这款茶的品质就要打折扣。
很多滇红茶制作时经过切碎，所以不必追求完整的芽叶。至于有没有金毫(即呈现金色的嫩度高的茶条)，跟不同滇红茶的原料采摘标准和成品茶定级标准有关，比如闽红工夫、川红工夫的茶品，级别越高干茶中的金毫比例就越高。而正山小红滇红茶或祁红工夫，不论贵贱，干茶中都不会有金毫。
开汤赏味闻香，
看完干茶后，应该采用标准流程来开汤，按照每1克茶叶加20毫升高温水的比例来冲泡。滇红茶不用温润泡，第一泡浸泡30秒钟左右就可以出汤了。
出汤后先闻香气，多数滇红茶都是蜜糖甜香，浓淡不同而已。如果掺杂了酸味、馊味或糊味，香气就不那么单纯了，也就意味着制作工艺上存在失误。在这个时候，鼻子要做的不是享受香味，而是辨别杂味。
闻香的同时，可以看一下滇红茶的汤色，颜色从橙黄到深红都有可能，但总是以明净透亮为佳。
品茶汤，
这是非常关键的一步。把滇红茶做出好闻的香气和好看的汤色，对制造者来说还不是那么难，但既要有香有色，又要汤感甜润稠滑耐泡，就需要很强的功力了。
除了工艺，对鲜叶原料的要求也会更高。市场上大多数卖相好、要价高的滇红茶，其实在这一项上都不尽如人意。
标准冲泡条件下，有的茶汤寡淡无味，有的苦涩不协调，有的泡两三水就没味儿了。这样的茶，不管有多大名气、有什么故事可讲，比如什么野生啊，量少啊，自己家做的啊等等，都值不了很高的价钱。
总结来说，选购“性价比”高的滇红茶可以从以上几方面来判断，按重要性从高到低依次是：汤感、香气、叶底、干茶、汤色。当然，好提前有个心理价位……好是买有品牌的滇红茶，比较有保障。
辨别滇红茶的好坏：
滇红工夫因采制时期不同，其品质具有季节性变化，一般春茶比夏、秋茶好。
春茶：条索肥硕，身骨重实，净度好，叶底嫩匀。
夏茶：正值雨季，芽叶生长快，节间长，虽芽毫显露，但净度较低，叶底稍显硬、杂。
秋茶：正处干凉季节，茶树生长代谢作用转弱，成茶身骨轻，净度低，嫩度不及春、夏茶。滇红工夫茸毫显露为其品质特点之一。
其毫色可分淡黄、菊黄、金黄等类。凤庆、云县、昌宁等地工夫茶，毫色多呈菊黄，勐海、双江、临沧、普文等地工夫茶，毫色多呈金黄。同一茶园春季采制的一般毫色较浅，多呈淡黄，夏茶毫色多呈菊黄，唯秋茶多呈金黄色。
滇红工夫内质香郁味浓。香气以滇西茶区的云县、凤庆、昌宁为好，尤其是云县部分地区所产的工夫茶，香气高长，且带有花香。滇南茶区工夫茶滋味浓厚，刺激性较强，滇西茶区工夫茶滋味醇厚，刺激性稍弱，但回味鲜爽。
滇红茶的干茶目测要匀整，香味单纯没有杂味，蜜糖甜香。