在现代生活中，夜食症是一种比较普通的精神失调症，主要有两大表现形式，一种是患者在熟睡后又“醒来”吃东西，自己却浑然不知，后经人发现或看到食物减少才明白其中缘故；另外一种是患者经常夜晚食欲旺盛，体重逐渐增加，觉得沮丧而又无助。
一直以来人们都不把夜食症当成是真的疾病，最近，发表在《Cell Reports》(《细胞》子刊)上的一个科学研究证实，基因会影响进食时间，“夜食症”的确真实存在。
人体中的两个基因：PER1和PER2，分别管吃饭和睡觉，正常情况下这两个基因是同步的。而一旦PER1基因(即period1基因，是生理节奏调节基因)发生突变时，就可能会导致所谓的“夜食综合征”——进食时间被打乱，造成过度饮食和随即而来的增重现象。
这一研究成果，让不少夜食者有了一个心安理得的借口：夜食，并不是我的自控能力差，只是基因出了问题。实际上，夜食症的发生率只有1%-2%，但是肥胖人群的比例远远不止于此。
大多数人晚上爱吃，还是自控力不足、生活不规律的错。夜间零食通常又是垃圾食品、热量很高，绝对是导致肥胖的有力助推器。所以，如果一直拿夜食症当借口，小心身材真的彻底没救了哦。
夜食症患者，与一般人不一样，他们早晨起床后没有食欲、没有饥饿感，常常是不吃早餐就出门了。
夜食症患者白天胃口不好，相反的是晚上胃口好，常常觉得饿，总是吃的很多，在晚餐后吃的食物比晚餐吃得还多，因为不吃就会感到焦虑。
夜食症患者晚上难以入眠，在床上辗转反侧半个小时或者更长的时间都无法入睡。
夜食症患者有时睡着了，也会深夜突然醒来找吃的，而且是必须吃点东西才能重新入睡。
夜食症患者其实不仅仅饮食、睡眠失调，情绪也失调，他们常常觉得心情抑郁、压力很大。
长期被紧张心情所积压的人，大脑会产生刺激肾上腺素的分泌，从而刺激脂肪细胞释放能量，能量释放的越多，脂肪细胞需要的补充就越大，于是，就会比平时吃掉更多的食物来满足脂肪细胞的需要。科学研究显示，夜食症患者体内两种与睡眠和胃口有关的荷尔蒙——褪黑素和瘦素的水平含量出现下降。与此同时，与精神压力有关的荷尔蒙皮质醇的分泌则有所增加。
夜食症患者长期的夜食不仅仅会导致肥胖，长此以往非常容易患糖尿病、肥胖症、不孕不育、忧郁症甚至是胃癌。
夜食症患者容易患上胃癌，是因为胃黏膜上皮细胞的寿命很短，约2～3天就要更新再生一次。而这一再生修复过程，一般是在夜间胃肠道休息时进行的。如果经常在夜间进餐，胃肠道得不到必要的休息，其黏膜的修复也就不可能顺利地进行。
现代人生活压力大，患夜食症的也越来越多。对于夜食症的防治，关键要依靠患者自我调节。患者应养成良好的作息习惯，按时就餐，早睡早起。平时多运动，适当社交，多与人沟通，缓解压力，排解焦虑。
夜食症不仅要看消化科，也要同时也要看心理科，因为现在年轻患上夜食症主要原因是压力过大情绪抑郁导致，如果单纯看看肠胃科，肠胃疾病治愈了，但是心理问题未解决，夜食症仍会反复发作，不能从根本上解决问题，所以要想治愈夜食症就需要同时看消化科和心理科。
健康提示：夜食症往往伴随着暴饮暴食，所以在治疗夜食症时，要与暴饮暴食区分开，不要将其混淆。