目前的飞艇高度纪录由日本人保持。2003年,一架全长47米,造价6亿日元的大型飞艇成功上升到距离地面16000米的高度,但是在执行过科研任务后,最终艇身破裂而坠落在距离日立港以东40千米的海面上。
飞艇是一种轻于空气的航空器,它与热气球最大的区别在于具有推进和控制飞行状态的装置。飞艇由巨大的流线型艇体、位于艇体下面的吊舱、起稳定控制作用的尾面和推进装置组成。