过劳和肾上腺的关系
通常年轻人的肾上腺皮质醇很有弹性，在紧张忙碌过后喘口气，休息一下消除压力，几个小时内就下降到正常水准，但老年人本来肾上腺皮质醇就分泌较多，而且即使压力已经消除，分泌量还是居高不下，需要好几天才会降下来。由此看来，老人家对压力的调适比较僵化，这种结果更容易造成老化与死亡。
长期大量分泌肾上腺皮质醇的伤害
若是人体内的肾上腺皮质醇浓度长期过高，将会导致一系列的伤害，如脑细胞死亡(记忆力减退、反应力变差)、脑部萎缩(各种脑部功能退化，甚至平衡与协调变差、情绪改变)、其他器官萎缩(供血不足)、伤害免疫系统(易感冒或导致癌症)、肌肉减少(蛋白质被分解)、皮肤变薄(胶塬蛋白被分解)、骨质疏鬆(抑制骨质形成)、血压上升(末梢血管收缩，心脏必须加压才能把血液送达)、血管脆弱(维生素C缺乏，引起结缔组织脆弱)、消化道溃疡(胃黏膜变薄、胃酸增加)、糖尿病(血糖上升与胰岛素抗性)、代谢症候群(高血压、高血脂、高血糖、腰腹肥胖)、脂肪囤积(胰岛素分泌)、不举或月经稀少(生殖系统停摆)。
过劳死是怎么回事
你有没有听过「过劳死」这个名词？其实这就是大量肾上腺皮质醇长期分泌的结果。因为过劳，一天到晚都在分泌肾上腺皮质醇，睡眠不足，损伤来不及修补，身体急速衰退，导致心脏病或脑中风发作，年纪轻轻就死亡。