便秘是人们最常见的一个消化道的症状。据不完全统计约有50%的人曾有过便秘，尤其是老年人、孕妇和小孩的发生率最高，许多人为此而痛苦万分。 一般认为正常人由摄入食物，经消化与吸收到形成粪便排出体外约需要24～48小时，若超过48小时即可视为便秘。但随食物成分不同，各人的饮食及排便习惯不同，间隔时间可有很大差异。一般每日一次，起床后或早饭后排便。有人习惯于2～3天排便一次，有人4～5天甚至更长时间排便一次，却不感觉排便困难，排便后有舒适与愉快的感觉。因此，不能只按排便次数多少来确定便秘，应按各人的排便习惯来确定。只要排出通畅，无痛苦，就不能算是便秘。
因此，现代便秘的概念是：便秘是多种疾病的一个症状，一般表现为：大便量太少、太硬、排出太困难，合并一些特殊症状，如长时间用力排便、直肠胀感、排便不尽感，甚至需用手法帮助排便，7天内排便少于2次或长期无便意等。
缓解便秘小偏方
习惯性便秘原因很多，主要有排便动力缺乏、肠道受刺激不足和不良的排便习惯等。若因发热引起一时性便秘和因水谷不进而不大便者，不属于本病范畴。中医认为，本病多由气机不畅和气血亏虚所致，可以尝试使用肉苁蓉。
肉苁蓉，别名大芸、寸芸、苁蓉等，素有“沙漠人参”之美誉，具有极高的药用价值。其性味甘咸而温，有补益肝肾、润肠通便的功效，常用于治疗肝肾虚弱引起的筋骨萎软、腰膝冷痛、勃起障碍、遗精，老年、病后、产后血虚或津液不足引起的肠燥便秘等病证。
可以取肉苁蓉、熟地黄、炙黄芪各15克，党参、当归、胡桃肉、生首乌各10克，陈皮6克。用水1000毫升，煎取400毫升，分早、晚两次，空腹服用，每日1剂。本方具有温补脾肾、助运通便的作用，适用于脾肾阳虚。症见大便秘结，面色萎黄或面色无华，时有头晕目眩、心悸，甚则小腹冷痛、小便清长、肢冷畏寒，舌质淡，苔白润，脉沉迟等。