蚕的生长过程会经历孵化、生长、吐丝、结茧、破茧。蚕以卵繁殖，蚕卵像细粒芝麻，宽约1毫米，厚约0.5毫米。温度升高蚕卵就开始发育，经过7-15天，当蚕卵变得透明并可以看到里面的轮廓，就表示蚕宝宝快要出来。刚从卵中孵化出来的蚕，身上长满细毛，也称为蚁蚕。
蚕以桑叶为生，不断吃桑叶后身体变成白色，一段时间后便开始脱皮。经过一次脱皮后，就是二龄幼虫。脱一次皮就算增加一岁，一共要脱皮四次，成为五龄幼虫才开始吐丝结茧。
等蚕背脊亮晶晶，发黄发透，就表示要吐丝结茧。需要两天时间才能结成一个完整的茧，并在茧中完成最后一次蜕皮，成为蛹。约十天后，羽化成为蚕蛾，破茧而出。