寒食节的风俗有禁火、吃冷食、拜祖、踏青、插柳等。寒食节古代也叫“禁烟节”，家家禁止生火，都吃冷食。“寒食”的习俗历朝历代都有不同。唐代，寒食节是极其重要的节日，往往延续三天，分别是冬至后第一百零四天到第一百零六天，这三天又分别有大寒食、小寒食、官寒食、私寒食等不同叫法。
唐代人对寒食非常看重，无论是皇室贵族，还是普通百姓，这几天都只能吃冷食。官府会派人到民间查访，看谁家胆敢生火做饭。检查的方法很简单，将鸡毛插在这户人家的炉膛灶灰里，如果鸡毛没有焦，就说明这户人家没有烧火。如果鸡毛焦了，说明灶灰未冷，刚刚用了火，违禁的人家会得到严厉惩罚。