秦始皇在位期间进行了一系列重要的改革，如实行郡县制、度量衡统一、文字统一等，为后世政治和文化发展奠定了基础。他还修筑了万里长城，作为防御边疆的工程奠定了基础。同时，秦始皇实行了严格的中央集权制度，加强了中央对地方的控制，为中国封建帝制的形成起到了推动作用。
然而，秦始皇也以其暴政和残暴著称。他实行焚书坑儒，追求思想的一元化，并对民众进行严格的统治和剥削，导致社会不稳定和人民的不满。此外，秦始皇的统一政策和强制性的工程建设也给人民带来了巨大的负担和苦难。
总的来说，秦始皇的历史是一个复杂而多面的问题。他在统一中国和进行改革方面有一定的成就，但也存在着暴政和残暴行为。了解秦始皇的历史需要综合各种史料和研究成果，客观分析其贡献和问题，并认识到历史的复杂性和多元性。