生活中，很多女性在每个月的月经前后都会自觉乳房肿胀不适，不敢触碰，这可能是一种常见且正常的生理现象，会随着月经的来潮、干净而得以缓解、消失。但是，如果除了经期前后乳房肿胀以外，其他时间也一碰就疼，则需要高度警惕是乳腺疾病的可能，比如乳腺炎、乳腺癌等。
乳腺炎和乳腺癌均会引起乳房一碰就疼，但有一定的区别：
1、乳腺炎
乳腺炎是乳腺组织炎症，有哺乳期乳腺炎和非哺乳期乳腺炎之分，感染性反应是哺乳期乳腺炎的典型症状，多表现为乳房红、肿、热、痛等，发病主要和乳汁淤积、细菌入侵等因素有关。非哺乳期乳腺炎则通常有乳房肿块、疼痛感，发病原因至今尚未明确，但多考虑和细菌感染、长期吸烟、乳管堵塞等因素相关。
2、乳腺癌
乳腺癌是由乳腺上皮细胞发生增殖失控，进一步恶变导致的，在所有女性恶性肿瘤中，乳腺癌的发病率位居第一位。虽然目前对于乳腺癌的发病原因还不够清楚，但医学认为，乳腺是多种内分泌激素的靶向器官，发病可能和雌酮、雌二醇密切相关，比如生育年龄晚、月经初潮早、绝经年龄晚等，均会延迟或者增加体内雌激素的暴露，从而容易发生乳腺癌。
一些不良生活方式，如营养过剩、体重超重、酗酒等，是乳腺癌的诱发因素，在乳腺癌早期阶段，症状多不明显，常以乳房无痛性肿块或者伴有疼痛，乳房皮肤、乳晕、乳头异常，乳头溢液和腋窝淋巴结肿大等为主，应注意鉴别。