夏天开空调油耗通常会增加原油耗的10-15%。汽车制冷单元的主要的构件有压缩机、冷凝器、膨胀阀、蒸发器和连接各部位的高低压管组合而成。压缩机是汽车空调系统的心脏，是空调系统的驱动单元。全车发动机根据皮带带动压缩机的运转，从而可以实现制冷循环。发动机带动压缩机运转会扩大发动机的负荷，因此整车的油耗就会增加。

压缩机是汽车制冷却系统最为重要的构件，也是空调制系统的一大能源消耗者。与此同时，在传统燃油车中，压缩机通常根据皮带与发动机的传动轴连接，而非由电力驱动。发动机中上下运动的活塞根据连杆带动传动轴运转，同时将汽油里的化学能转化成机械动能。传动轴的另一边除去连接变速箱提供动力外，还会根据皮带驱动空压缩机、发电机、冷却液泵等部件。因此压缩机实际是用油间接运转的，这同样是开启空调节费用油收费的主要原因。