2015年是农历乙未年,以十二生肖纪年顺列是羊年,羊就成了人们称颂的主角。与羊相关的诗、画、生肖物品、年历等早早登场,提前预告着乙未“吉羊”年的降临。羊为六畜之一,早在母系氏族公社时期,生活在我国北方草原地区的原始居民,就已开始选择水草丰茂的沿河沿湖地带牧羊狩猎。古人把羊视为吉祥物,大致有三层含义:其一,羊是“王”的象征。“羊”字去头则成“王”字,一些梦想成王的草寇英雄常以此预示未来。其二,羊在六畜中是最讲礼义的。按董仲舒的观点,羊有好义、死义、知礼等品质。其三,羊是美味的代表。古人以“羊”字引申为“美”字本义是“味美”,说明是:“羊主给膳也。”“羊”温善、活泼、锐敏,兼有强韧耐性,作为吉物,常入诗入画。古时“羊”与“祥”通,羊者,祥也,吉祥也写作“吉羊”。
中国神话中传说周夷王时,有五仙骑口衔禾穗的五色羊,降落交州(广州),赠穗与州人,交州永无饥荒,五仙隐去,五羊化为五石留于交州。所以,广州有“羊城”、“五羊城”、“仙城”、“穗城”的美称。后广州五仙观,塑有五仙五羊像。五仙观所奉祀的五位仙人,从民间信仰来推断,便是五谷之神,也就是祈求稻、黍、稷、麦、菽五谷丰登的奉祀之神。如今台湾民间也有供奉神农祈求五谷丰收的俗信俗行。讲了羊这么多的好话,归根结底还是把它视为一种美味。时下,众化的吃法当数涮羊肉。在隆冬季节,坐在炭火熊熊的火炉
前,夹上一片薄薄的羊肉,在滚开的汤里一涮,再蘸一蘸佐料,入口不腥不膻,鲜嫩可口,顿使人忘了室外寒冷,暖得浑身添劲。据说,涮羊肉的还是元世祖忽必烈。
相传元世祖忽必烈在一次南侵时,连续打了七天败仗,退到一座山谷之中。人缺粮,马缺草。大将军哈蜜史带领士兵,搜遍山野,捕捉到四头肥羊,献给忽必烈。忽必烈大喜,急令御厨烧制上来。没等羊肉烧熟送上来,饥肠辘辘的忽必烈跑到厨房,抓了一把切好的鲜羊肉片投入沸水中,用勺子盛起来,美美地吃了起来。他越吃越有味,感到从来没有吃过这等鲜美的佳肴。后来,忽必烈做了元朝的开国皇帝,就把这道菜钦定为“涮羊肉”。后来,这道适合兄弟民族口味的佳肴,也受到汉族人民的欢迎。
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