大理洋人街位于大理古城护国路，西起滇藏公路。在古城，大理洋人街原名"护国路"，意为民国初云南人民反对袁世凯称帝，起兵护国而得名。护国路东西走向，长1000米，宽7米，青石板铺面，西起滇藏公路，交博爱，复兴等主要街道。
为了适应开放旅游的需要，把大理古城定为开放旅游的主要景点，红山茶宾馆定为涉外宾馆，红山茶宾馆在古城护国路西段，由此，护国路便成为外国游客在大理的集散地。随着旅游业的发展，游客日渐增多，外宾云集，有休闲游览的，有品尝名食的，有打工、找女朋友的，各施所好，热闹祥和。中西风味店、茗茶坐、珠宝店、古董店、扎染店、画廊，各行各业随之兴起，铺面林立两侧，满目琳琅，目不暇接，成为中外有名的大理洋人街。
近年来，每年有外国友人前来大理游览观光的4万余人次，他们在大理的活动以洋人街为中心的同时，已发展到博爱路、复兴路等整个大理古城，以及喜洲、周城、夏关和鸡足山、石宝山、巍宝山等全州的著名旅游景点。
如今大理古城护国路的名字在外国有些图纸上，早已真称为"洋人街"了。可见大理洋人街，已驰名世界，成为外国友人向往的地方和他们旅居大理的温馨家园。在这里，人们可以品尝非常地道的"西点"，诸如罗宋汤、色拉、比萨……手艺绝对一流。我们此次到大理便是寻着刚出炉的巧克力蛋糕的香气到了"洋人街"。这是白族老板不失时机聘请前来就餐的外国人亲自下厨，手把手教他们各国烹饪技术的结果。这条长约百米的窄巷长期居住着上百欧美游者，很多都是旅游到古城，便再也舍不得离开了。我们在"洋人街"恰巧碰上一个德国旅游者，他很兴奋地对我说，他已经是三度游大理古城，此番到来便要长住下去，娶一位善良贤能的白族姑娘为妻，与大理的风花雪月长相伴。
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